首先，“退色现象”是指色度（色质的浓度）发生不同程度的消退或减弱的现象。黄龙玉颜色变浅或褪色现象，属于一种自然现象。造成这种现象的根本原因就是“脱水换气光线散射”现象。
    黄龙玉褪色现象多存在于黄龙玉原生矿中，由于坑道中含有丰富的地下水，其充填在黄龙玉的石英的颗粒中间，地质学上称之为“附着水”，这种水并非黄龙玉自身结构的一部分。而是附着在黄龙玉的颗粒之间，它会随温度的升高、降低而呈挥发、凝聚状态。由于开采的玉料长期暴露地表或接近地表，受到风化日晒而内部脱水，即“附着水”挥发而空气随着渗入替换取代了原来的“附着水”，所以就形成特有的色度相对偏浅的“干色玉料”。这种玉料采回后往往无例外地被人用“油养”的方法养起来，油养“干料”经雕琢加工后，也继续通过“油养”提质、提色来“保鲜”。这样玉质表面因油养的缘故就不会发生光线散射现象而使得玉色饱和，但是失去“油水”的滋润，或经日晒、使用，或因佩戴者皮肤分泌油脂、汗液过少，黄龙玉原有的“保护油”挥发散失，便会在其表面出现光的散射，其玉色必然就变得浅淡了。其实，这种现象我们在生活中可以经常遇到，举个例子：同样的一张纸、一块布或一块木头，潮湿了色就变深（微孔隙粗糙面被水分子填平而使光线无散射则颜色变深），干燥时色变浅（微孔隙的粗糙面使光线发生干扰散射则颜色变浅）。这就是“脱水换气光线散射现象”。
    已知黄龙玉中，黄龙玉的色调主要有冷暖两种：冷调玉色（黑、灰、绿）是由低价（二价）铁离子致色而成的；暖调玉色（红、橙、黄等复杂色系）是由高价（三价）铁离子致色而成的。除了冷调玉色外，暖调玉色与各种状态的三价氧化铁离子密切相关，都属于“氧化色”。所以黄龙玉处在富氧的、有一定湿度的人类生活环境下，理应是完美地处于一种始终稳定的，适于人居繁衍的理想环境，只要不受火燎、烧烤、蒸煮、暴晒，就不会再有什么退色之忧了，可以说，在所有玉石中，黄龙玉的玉色是最稳定的。而少量的黄龙玉褪色现象主要是出现在黄龙玉的普通玉料或低档玉料里，因其晶质结构等原因，微颗粒间的微孔隙、微裂隙出现了“脱水换气光线散射”故而，出现了“褪色”。
那么如何使已褪色的黄龙玉颜色恢复呢？一般来说，只要不是人工染色的黄龙玉，只要再让黄龙玉得到水分就可以使其颜色恢复如初。