中国是白菜的原产地，种植历史亘古久远。国人喜爱白菜，不仅仅因为白菜可以填饱肚腹，还因为白菜那冰清玉洁清清白白的形象和国人的性格相符。所以白菜成为了中国传统的一种艺术题材。这种题材被广泛运用在玉石雕刻艺术之中，究其原因不外乎白菜的清白形象和玉石的高洁形象一致，也和国人的品格追求相互一致。

翡翠白菜的第一个寓意，取自白菜的谐音，意为‘百财’，有聚财、招财、发财、百财聚来的含意；玉雕白菜的第二个寓意，取自白菜的颜色和外形，寓意清白。我国不少地区的老百姓在过春节的时候，都要吃两道家常菜，即长叶白菜和青菜，寓意天长地久、清清白白。与此类似，玉雕界的专家认为，玉雕白菜有“坚贞纯洁”，清清白白”的意思。目前，玉雕白菜主要有两类，一类为纯白玉料，如由方解石玉料(阿富汗玉)、和田白玉(软玉)、石英岩玉等玉材制成；另一类为白绿相间或绿色的玉料，如翡翠、岫岩玉、独山玉等。纯白玉料雕琢而成的白菜，表示洁身自立，纯洁无瑕：白绿相间的玉雕白菜，则表示收藏者两袖清风、做人清白。

　　另外，根据白菜的发音，收藏玉雕白菜还有“摆财”之意，如白菜与元宝组合的玉雕，即有此意。旧时的有钱人家，财源滚滚，金钱多得用不完，财主为了防止家中的铜钱牛锈，常常会在夜深无人之时，把暂不使用的铜板摆出，慢慢欣赏、擦拭和清点，这样的状况和心情，有的人十分向往，其间意境，真可谓只可意会，不可言传。

那么该如何选购翡翠白菜呢？翡翠白菜很多都是白底青的，首先看玉料：白玉白菜洁白如雪，光泽宜人；白绿相间的玉白菜如同真品，胜似真品，若有俏色且俏色用得妥当，常常巧夺天工，使人禁不住赞叹大自然的神奇。其次看工艺，好的工艺使杆的形状、叶的形态、菜筋的纹理栩栩如真，整体造型使人爱不释手。第三，应注意组合图案的内涵和造型，因为在动植物与白菜的组合图案中，白菜以外的内容常常起到画龙点睛的作用，同时又丰富、提升了意境。第四，观察玉雕的托盘(基座)，看其与玉件组合是否协调、得体。