翡翠是如何形成的？民间有很多神奇的传说；地质学家以前一直把它看成一个谜，曾有人认为翡翠与钻石一样，都是在地壳深部几千度高温，高压条件下结晶形成的，其实不然；美国不少地球物理学家在实验室做了大量的仿真实验，再结合世界各地发现翡翠矿床的实际情况，他们认为，翡翠并不是在高温情况下形成的，而是在中—低温条件下在极高压力下变质成因的。

这高压是由于地壳运动引起的挤压力所形成的，现已获得证实，凡是有翡翠矿床分布的区域，均是地壳运动较强烈的地带。

还有另外一个因素是：凡发现有翡翠形成的地方均有含钠长石的火成岩侵入体（中—基性岩）。钠长石的化学成份为 NaAlSi3O8，所以可以推测翡翠是在中—低温、高压条件下由含钠长石的岩石去硅作用而形成的。

在玉石家族众多成员中，最名贵的当推翡翠。它是缅甸出产的硬玉，是一种天然矿石，硬度极高，产量极少。其色彩主要以绿色、红色为主，红色为翡，绿色为翠，颜色之美像古代赤色羽毛的翡鸟和绿色羽毛的翠鸟，故名翡翠。

缅甸是世界上唯一大规模商业开采翡翠的矿产地, 缅甸的优质翡翠是硬玉岩经多次后期改造而成的宝石级硬玉岩, 所以硬玉岩、硬玉、水沫子与翡翠既有联系又有区别, 硬玉是矿物名称, 硬玉岩是一种以硬玉(Jadeite) 为主要矿物成分的辉石族矿物和角闪石族矿物组成的集合体, 是一种岩石的概念, 而广义翡翠的概念是具有商业价值,达到玉石级的硬玉岩的工艺名称或商业名称, 是各种颜色玉石级的硬玉岩的总称或通称。狭义的翡翠的概念是单指那些绿色的宝石级的硬玉岩, 而本文所讨论的翡翠的化学成分特征是一种广义翡翠概念, 但以绿色为主。