麒麟送子，为中国民间的一种求子习俗。麒麟是吉祥的象征。是四灵之一。传说其牡为麒，其牝为麟。形象为鹿躯干、牛尾、狼首、马足，独角。《诗经》里说，麒麟为含仁载义之物。古俗认为求拜麒麟可以得子，妇女多年不孕者，每当正月十五龙灯到家时，加赠封仪，以龙身绕妇人一次，又将龙身缩短，上骑小儿，在堂前行绕一周，谓之麒麟送子。

中国旧时生育民俗。祈子法的一种。传说中，麒麟为仁兽，是吉祥的象征，能为人带来子嗣。相传在孔子的故乡曲阜，有一条阙里街，孔子的故居就在这街上。父亲孔纥与母亲颜徵仅孔孟皮一个男孩，但患有足疾，不能担当祀事。夫妇俩觉得太遗憾，就一起在尼山祈祷，盼望再有个儿子。一天夜里，忽有一头麒麟踱进阙里。麒麟举止优雅，不慌不忙地从嘴里吐出一方帛，上面还写着文字：“水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明”。第二天，麒麟不见了，孔纥家传出一阵响亮的婴儿啼哭声。意谓他有帝王之德而未居其位。此虽纬说，实为“麒麟送子”之本，见载于晋王嘉《拾遗记》。通行的《麒麟送子》图，实际上是民间祈麟送子风俗的写照，方式是由不育妇女扶着载有小孩的纸扎麒麟在庭院或堂屋里转一圈。亦有学阙里人样，系彩于麟角的。还有据此传说绘成的《麒麟吐书》图，多用于文庙、学宫装饰，意思为祥瑞降监、圣贤诞生。民间有“麒麟儿”、“麟儿”之美称。南北朝时，对聪颖可爱的男孩，人们常呼为“吾家麒麟”。此后“麒麟送子图”之作。作为木板画，上刻对联“天上麒麟儿，地上状元郎”，以此为佳兆。民间普遍认为，求拜麒麟可以生育得子。唐杜甫《徐卿二子歌》：“君不见徐卿二子多绝奇。感应吉梦相追随。孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”胡朴安《中华全国风俗志.湖南》引《长治新年纪俗诗》：“妇女围龙可受胎，痴心求子亦奇哉。真龙不及纸龙好，能作麟麟送子来。”原注：“妇人多年不生育者，每于龙灯到家时，加送封仪，以龙身围绕妇人一次，又将龙身缩短，上骑一小孩，在堂前行绕一周，谓之麟麒送子。”按麟麒属于龙族，此乃以龙灯代麒麒者。

麒麟是中国古代传说中的兽，龙、凤、龟、麟四大灵物，麒麟居其一。《尔雅》注：“麟，麋身、牛尾、一角。”古人认为圣人行、王道行则见麒麟。春秋时，鲁国狩猎得到一只麒麟，人们不认识他，都把它看成不祥之物，就折断它的左足后把它扔在了郊外。孔子听说此事后，马上去看，当他看到折断了足的麒麟后忍不住失声痛哭。他的弟子端木赐问：“老师，为何哭泣？”孔子说：“麒麟只有在太平盛世的时候才会出现，然而，它的出世并非太平盛世，所以一出现就被伤了，我因此伤感。”于是孔子绝笔《春秋》，所以《春秋》又称《麟经》。因《礼记·大戴礼》有：“毛虫三百六十，麟为长”，所以汉代建麒麟阁，将功臣像挂在阁内。汉代未央宫内有麒麟殿。唐代武官（左右衙）着绣有麒麟图案的袍，明清时期麒麟是一品武官补子的图案。

麒麟还被人们崇喻为仁厚圣德的子孙，象征有出息的子孙，后来逐渐转化为可求子嗣的送子灵兽，同时采用童子的形象，即童子骑麒麟、手持莲花的纹图被称为“麒麟送子”。此童子的翡翠坠佩戴，寓意人们祈望能求得慧捷、伶俐又贤德的“贵子”，所谓“天上麒麟儿，人间状元郎”。